Los
científicos han estudiado las rocas con detalle buscando cualquier
evidencia para reconstruir la historia del planeta y la vida que se
desarrolló en él.
De acuerdo con las características de las rocas y los fósiles encontrados
en cada uno de sus estratos, la historia de la Tierra se ha dividido en
etapas llamadas eras geológicas; cada era tiene una duración y
características determinadas.
ERA PALEOSOICA
esta era inició hace cerca de 570 millones de años y duró aproximadamente 325 millones de años.
al
principio, 70% de la superficie terrestre estaba cubierta por el mar,
por lo que los primeros seres vivos que se desarrollaron en ella eran
marinos; dominaban organismos muy sencillos llamados trilobites y
se desarrollaron muchos grupos de invertebrados, como los moluscos
(animales con cuerpo blando y generalmente provistos de una concha),
equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales.
posteriormente, surgieron los primeros peces y después inició la vida terrestre, con plantas sencillas y los primeros anfibios.
hacia
el final de esta era, la vida en la Tierra se había diversificado;
podían encontrarse bosques con árboles semejantes a los pinos, helechos,
insectos voladores y los primeros reptiles. La desaparición de los
trilobites marca el final de la era paleozoica.
Se conoce como "vida media" y también se le ha llamado "la edad de los reptiles".
Al principio de esta era, los continentes estaban unidos en uno solo llamado Pangea.
Esta
era duró cerca de 180 millones de años y se caracterizó por la
abundancia y diversidad de reptiles; se desarrollaron muchas especies de
dinosaurios (cuyo nombre significa "lagarto terrible") que vivían en el
agua, la tierra o volaban en el cielo; los más pequeños medían tan sólo
algunos centímetros y los de mayor tamaño rebasaban los treinta metros
de largo.
En esta misma era surgieron también las primeras aves y los primeros mamíferos.
Al
final de la era mesozoica muchos organismos desaparecieron, algunas de
las teorías que existen proponen que esa mortandad se debió a ciertos
cambios climáticos y otras dicen que fue el resultado del choque de un
meteorito que cayó en la Tierra hace miles de años.
ERA CENOZOICA
Su
nombre significa "vida reciente" y es la era en la que estamos
viviendo; también se le conoce como "la edad de los mamíferos".
En ese tiempo, la Pangea se fragmentó dando origen a los continentes que actualmente existen.
Esta era se inició hace 65 millones de años y para su estudio se divide en dos periodos: terciario y cuaternario.
En
el terciario se desarrollaron las plantas con flores, se diversificaron
los mamíferos, aparecieron los ancestros del caballo y el perro;
también surgieron los primeros mamíferos marinos, como las ballenas.
Hacia el final del terciario aparecieron antropoides semejantes al gorila.
En
el periodo cuaternario se desarrollaron los bosques modernos, los
mamíferos se siguieron diversificando y lo más importante es que hace
cerca de 50 mil años apareció el hombre y todas las formas de vida que
conocemos en la actualidad.
eras geologicas 
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